目前，中国的经济总量跨过百万亿元的门槛，人均GDP也超过7万元人民币，进入了新的发展阶段。但是，当前的发展仍是不平衡不充分的。在双循环战略布局深入推进的同时，城市群发展战略成为中国打造增长极、提升区域协同发展、推进新型城镇化和促进生态建设的重要举措。
2018年11月18日，中共中央国务院发布《关于建立更加有效的区域协调发展新机制的意见》，明确指出，未来将以京津冀城市群、长三角城市群、粤港澳大湾区、成渝城市群、长江中游城市群、中原城市群、关中平原城市群等城市群推动国家重大区域战略融合发展，建立以中心城市引领城市群发展、城市群带动区域发展新模式，推动区域板块之间融合互动发展。
FT中文网与G7物联网大数据平台通过对其货运大数据分析发现，七大城市群不仅经济体量和发展水平有所差异，各个城市群的融合发展水平也存在差异。受产业基础、区位、历史、交通和行政等多方面因素影响，不同城市群的融合发展动力和特点各有不同。在各个城市群中，因为定位和产业特点的差异，各中心城市在区域经济融合发展中发挥的作用也是不一样的。
就中国城市群发展战略的意义、城市群区域内经济协同融合以及未来城市群的发展对个人工作生活的影响等问题，FT中文网对国家金融与发展实验室副主任曾刚进行了采访。
解读嘉宾
曾刚，国家金融与发展实验室副主任
国家提出城市群发展策略的意义有哪些？
曾刚先生认为，城市群发展策略是基于中国现实发展条件，并借鉴国际发展经验的成果。
从国外的发展经验来看，经济发展到一定阶段，城市化是必然的趋势。而城市化的发展并不仅仅是人口向城市的聚集，而是形成以核心城市为中心的城市群。这是经济发展到一定程度之后，或者是城市化发展到一定阶段之后的一个必然的结果。像亚洲的东京、美国的洛杉矶-旧金山地区，以及纽约等美国东北部地区等城市群均是如此。
从国内的发展现状来看，我国的不同地区在城市化的过程中已经在形成城市群。通过城市群的建设，区域之间建立起良好的互动协调发展关系，并带动发展相对滞后的区域，也能形成中国经济进一步增长的动力。目前，城市群战略越来越细致，确实是重要的发展方向。
目前，七大城市群中，4个南方城市群的GDP全国占比达到44%，人均GDP达到10万元人民币，北方3个城市群创造的GDP仅占全国的19%，人均GDP仅有5.9万元，低于全国平均水平。同时，从G7货运大数据来看，2020年1季度以来，南方货运量全国占比继续上升，从57%增长到2021年1季度的60%。
那么，目前的城市群发展策略是否有利于缓解中国的南北发展差距不断拉大的趋势？
曾刚先生认为，中国南北经济差距拉大的问题可能是被过分解读了。从历史角度来讲，南北经济历来就是不太对称的。从自然地理和人口分布来讲，人口和水资源等还是比较集聚于中国南方地区，尤其是东南地区，人口等生产要素密集必然会带动经济的活跃度。
新中国成立后，南北经济差异在一定时期内是缩小的。这主要是因为在计划经济时代，经济的布局并不是完全由市场来主导的。根据国家战略的需要、工业原料的分布等原因，很多工业基地布局在了北方。实际上，从历史的角度来讲，这只是我们在计划经济时期一个比较短暂的、特殊的现象。
七大城市群的布局中，有三个城市群布局在北方。如果政策能够到位，激发其自身活力，尤其是在体制机制方面进一步释放活力，这些城市群有望获得很好的发展。在其现有的资源基础上，充分发挥其比较优势，南北经济的差异可能会缩小。
如何评价中国的七大城市群的发展潜力？
曾刚先生认为，每一个城市群都有各自的发展空间和潜力，共同构成了中国十四五期间乃至于2035年发展规划中的新动力。京津冀、长三角、粤港澳以及西部地区等每一个城市群都有不同的内涵。国家在制定相应的政策时，不同的城市群都有它各自的特点和定位，核心是通过城市群的布局去实现新的高质量发展的增长极。
在国家的城市群发展战略中，每个区域的经济情况不一样，经济结构不同，整个市场环境的基础也有所不同。其发展定位和发展方向会存在很大的差异。基于此，每个城市群的核心问题是如何根据自身的特点和定位，来制定支持自身发展的战略。比如，长三角和珠三角的经济体量比较大，经济开放度高，所以这两个城市群更侧重于开放和创新方面的引领，更好地落实国内国际双循环的发展战略。
G7货运大数据的分析也发现，城市群内各城市的货运量在其总货运量中的占比越高，说明其内部经济联系度越强。广东九市构成的珠三角是7大城市群中经济融合水平最高的，而长江中游城市群和关中平原城市群内城市在最近两年的融合发展有所提升。
从扩大区域经济影响力和提升区域融合发展的角度，如何才能更好地促进城市群的发展？
曾刚先生认为，从产业角度来讲，城市群如何形成更好的分工和协作以增强产业一体化，对于促进区域融合发展是最核心的。如果没有产业的一体化，那么区域的一体化就没有经济支撑，没有底层的市场需求作支撑。珠三角城市群、长三角城市群和长江中游城市群等区域融合发展水平较高的地区，都有产业一体化的内容在里面。
提升区域经济的联系度和一体化，需要在顶层设计上进行有效协同。尤其是对于横跨不同省市的大型城市群，比如覆盖上海、江苏、浙江和安徽的长三角城市群等，不同行政区之间的行政规划的对接等非常重要，此外，需要打破阻碍资本、技术、劳动力等生产要素自由流动的体制机制障碍，建设便捷的交通互联体系，形成更好的产业协同，发挥产业集群效应。
对于生活在某个城市群的普通人，城市群的发展会为其生活和工作带来哪些变化？
曾刚先生认为，对于个人而言，城市群的发展会给个人带来更多的、更好的选择。
随着城市群的发展，公共服务，包括医疗、教育等公共服务，可能逐渐实现均等化，区域发展水平的差异会相对缩小。同时，公共交通会非常便捷，我们不仅不必强求居住在城市中心，跨城通勤也会非常便捷。这样，我们未来对生活居住地的选择空间会更大。
同时，城市群是多中心的，每一个中心城市有它的各自特点，形成各具特色的产业集群，整个区域的发展也会更加的平衡和可持续。在进行工作选择时，我们可以不必局限于某一中心城市，可以根据个人的职业技能，选择合适的发展方向，更灵活地选择适合自己发展的产业集聚区域。